大垣日大、県勢４８年ぶりの決勝

　初出場の大垣日大（岐阜）が、帝京（東京）の投手陣を攻略し、岐阜県勢４８年ぶり、守備力重視の希望枠出場校として初の決勝進出を果たした。初回に２点先制されたが、その裏今大会ラッキーボーイの６番箕浦和也捕手（３年）の右翼への同点二塁打などで４点を取り逆転。４回に４番・大林賢哉内野手（３年）の左前タイムリーを放ち、１点差で競り勝った。１戦ごとに力をつけた打線が、頂点まで「あと１」と迫った。

　打線に勢いをつけたのは今大会ラッキーボーイの６番・箕浦だった。２点を追う１回裏２死満塁の絶好機。帝京２番手・大田のストレートを、ライト線に弾き返した。２点タイムリーで同点に追いついた。大田は１回戦・小城戦（佐賀）で２０奪三振を奪った豪球右腕だが、その決め球を打ち返した。「普段は打撃マシンを１４５キロから１５０キロに設定して練習している。何とか食らいついていけると思った」。この回４点の逆転劇を導き、誇らしげに胸を張った。

　守備力のデータに基づいて希望枠で選ばれた大垣日大だが、実は打力も並みではない。センバツまでの公式戦打率は３割６分６厘で、出場３２校中２位。派手な長打力はないが、コンパクトに振り切る打撃で安打を重ねてきた。甲子園でも力を発揮。阪口慶三監督（６２）のミスをとがめない指導のもとでノビノビとバットを振り、４戦平均６・２５点をたたき出しいる。

　３－４で迎えた４回２死三塁では、４番・大林賢哉（３年）が左前に弾き返し５点目を取った。「前の打席で打てなくて貴之（エース森田）を助けてやりたかった」。５回以降、打線は無安打に封じられたが、思い切りよくバットを振るスタイルは変わらなかった。

　大会まで思ってもみなかった頂点まであと１勝。小林和稔主将（３年）は「勝とうと思わず自分たちの野球をしたい」と話した。一発はないが頼りになる打線が、岐阜県勢４８年ぶりの決勝でも思い切りよくバットを振る。【桝井聡】