大垣日大４強、４球で先制点／センバツ

＜センバツ高校野球：関西１－９大垣日大＞◇１日◇準々決勝

　かつて東邦（愛知）でセンバツ優勝経験のある大垣日大・阪口慶三監督（６２）の積極采配が光った。初回、先頭打者が出塁すると、阪口監督は「前の試合で投球数が少なかった。ボール球を投げてこない」とすかさずエンドランのサイン。２番平野真也（２年）が初球を三塁打し、わずか４球で先制点を奪った。

　東邦時代は厳しい指導で「鬼」と呼ばれたが、今は「仏」で快進撃を演出する。５回１死満塁で５番森田貴之（３年）がスクイズに失敗すると一転、打ての指示。ここで森田が２点タイムリーを放った。指導歴４０年で培った経験が最高の形で表れた。東邦で春夏２４度甲子園に出場し、８９年春に優勝した。定年退職で２年前に大垣日大の監督に就任した。「とにかく野球を好きになってほしかった。３つも勝たせてもらってもう十分です」。名将と選手の心が１つになって、頂点の座が見えてきた。【桝井聡】