熊本工が足で49年ぶり４強

＜センバツ高校野球：熊本工５―３室戸＞◇３月３１日◇準々決勝

　熊本工（熊本）が室戸（高知）を５－３で破り、同校、県勢としても４９年ぶりのベスト４入りを果たした。３回、１番藤村大介（３年）が出塁すると、得意の走塁で相手投手のリズムを乱し４者連続四死球を誘い一挙４点、自慢の足で勝利を引き寄せた。大会注目のスラッガー中田翔（３年）を擁する大阪桐蔭（大阪）は常葉学園菊川（静岡）に１―２で敗れ、準々決勝で姿を消した。

　４９年ぶりの勝ち名乗りだ。熊本工が室戸を下してベスト４進出を果たした。「先輩方もテレビで見ていてくれていると思います」と藤村主将は胸を張った。

　２回戦の派手さはないが、またまた自慢の足で勝利を決めた。１点を追う３回、併殺をまぬがれて一塁に残った藤村が塁上で仕掛けた。いつもより１歩先に出るリードで相手投手にプレッシャーを与える。盗塁を狙うのではなくプレッシャーのための深いリードで度重なるけん制球を誘った。これが奏功、相手投手はリズムを崩した。２死から４連続四死球での押し出しと、６番藤本功将（３年）の安打で４点を奪って逆転した。「塁に出たら常にゆさぶる、かき回すことは考えています。相手が嫌がるやり方で点を取れればいいと思っています」。大会一の俊足を持つ藤村ならではの働きだった。

　足を絡めた緻密な攻めには裏づけがある。毎試合、山本拓巳（３年）が担当して対戦相手のビデオを細かく分析する。何度もビデオを見て相手投手の癖や配球を分析し、情報を試合前夜に全員の前で発表。ナインは細かいデータを頭に入れて試合に臨んでいる。「人の癖や性格を見るのが得意なんです。必要とされているので喜んでやっています」。初スタメンの疲れもなんのその、山本は宿舎に戻ると早速、次の常葉菊川の分析に入る。

　「うちは俊足がとりえなんです」と林幸義監督（５９）。四死球は安打と同じと考えて選球眼をみがき、四死球を選んで塁に出る。公式戦の本塁打ゼロのまま甲子園準決勝まで勝ち上がってきた。次に目指すはセンバツ初の決勝進出。史上最速のスプリンターたちがファイナリストを目指して甲子園を駆け抜ける。【前田泰子】

　◆４９年ぶり準決勝メモ　１９５８年（昭和３３）３０回大会以来のベスト４進出。この年熊本工は５９年に中日に入団した成田秀秋―西田幸雄のバッテリーで２勝、準決勝では済々黌との同県対決。熊本工は初回に先制したが、３回のスクイズ失敗や走塁ミスなどで逆転負けを喫した。ちなみに済々黌は準々決勝で王貞治選手が、左右スタンドに１試合２本塁打を放った早実を撃破し、九州勢で初の優勝を飾った。

　◆高知勢に初勝利　春夏通算７度目の対戦で初めて高知勢を下した。選抜大会での対決は８８年（６０回大会）の高知商―熊本工以来６度目。