関西川辺が77球完封／センバツ

＜センバツ高校野球：関西１２－０創造学園大付＞◇３０日◇２回戦

　２回戦の残り３試合が行われ、ベスト８がそろった。関西（岡山）は背番号５の急造投手・川辺郁也（ふみや＝３年）が、わずか７７球と球史に残る球数で、創造学園大付（長野）を完封し、５年ぶり８強入りした。希望枠の大垣日大（岐阜）と、２１世紀枠の都城泉ケ丘（宮崎）との初出場対決は、大垣日大に軍配が上がった。広陵（広島）は北陽（大阪）を５－３で下し、優勝した０３年以来の８強進出を果たした。

　無欲が大記録を呼んだ。お立ち台で球数を伝えられると川辺は信じられないような表情を浮かべた。「えっ？　７７球ですか？　本当ですか」。９回完投で７７球は８０年以降のセンバツ最少投球数。本職は内野手で背番号「５」が球史に残る偉業を達成したが、「本当は（投手より）野手の方が楽しい。うれしいですけど、気持ちがわいてこないです。自分じゃないみたい」と苦笑した。

　冷静だった。変化球主体で低めにボールを集め、打者を翻ろうした。走者を出した７、８回には巧みなけん制でアウトを重ね、７イニングを打者３人で仕留めた。三角武成捕手（３年）は「テンポの良さが川辺の持ち味なんで（返球後は）すぐに座ってサインを出した」と省エネ投球を“アシスト”した。川辺は打撃でも先制打を含め２安打。「今日は打つ方は考えてなかったんですけど」と話しながらも、攻守で勝利に貢献した。

　投球練習は週に１度で３０球ほど。甲子園入り後、１度もブルペンに入っていない。現在はエース中村将貴（３年）に続く“２番手投手”だが、昨春の県大会決勝倉敷商戦、秋の地区予選一宮戦と２度もノーヒットノーランを達成。「むちゃくちゃ緊張した」という大舞台での先発起用だったが“快投”を演じた。

　「あの日」の悪夢も振り払った。ちょうど１年前の３月３０日は、早実との引き分け再試合の日。２日間にわたる死闘の末、９回逆転負け。涙で甲子園を去った悔しさを胸に刻んだ。

　前夜、宿舎には早実との試合に出場したＯＢが駆け付け「オレらを抜け」とゲキを受けた。思いは結実し、０２年以来５年ぶりのベスト８進出。次戦も先発の可能性はあるが、川辺は「それほどピッチャーに対してのこだわりはないんで」。無欲のヒーローは、１歩ずつ初の頂点までの道のりを歩んでいく。【益子浩一】