大金星！室戸がＶ候補の報徳破る

＜センバツ高校野球：報徳学園１－２室戸＞◇２５日◇１回戦

　室戸が“台風の目”になった。優勝候補を５安打１失点に抑えたエース森沢祐太（３年）は両手でガッツポーズ。「僕は近田選手より全然下。気持ちでカバーした」。大金星に三塁側アルプスが揺れた。

　過疎に苦しむ岬の街に希望を届けた。地域活性化のために武井啓平前市長（６６）が「室戸高を甲子園へ」を公約に掲げて、９８年に野球部の育成会を組織。部の遠征費や設備費を街ぐるみで援助してきた。この日も地元からバス４９台、人口の１割以上にあたる１９１９人が集結。昨年１２月で退任した武井さんは「いい町おこしになる」と目を細めた。

　１点差に迫られた７回一死二塁では遊撃手の柳弘が横っ飛びでライナーを好捕して併殺とした。９回無死の大飛球も右翼の中山主将が飛びついた。地元の期待にチーム一丸でこたえた。横川監督は「地域と一体になれた結果」。毎年５回前後、全員で室戸岬の清掃活動を行うナインがやってのけた、特大の“恩返し”。中山は「この勢いで日本一になる！」と気勢を上げた。