関西王者報徳が初戦で涙／センバツ

＜センバツ高校野球：報徳学園１－２室戸＞◇２５日◇１回戦

　１６歳の甲子園デビューはほろ苦かった。報徳学園の近田怜王投手（２年）は９回を投げ、９奪三振で２失点。エースの役割を果たしたが、勝利の女神はほほ笑まなかった。「スタミナのなさ、力のなさを感じた。優勝候補の意識はなかったけど、勝ちたかった」。大会ＮＯ・１といわれた左腕が早くも姿を消した。

　３回表無死一、二塁、室戸打線から３者連続三振を奪ってピンチを切り抜けた。コースぎりぎりを突く正確な制球。この日は最速１４２キロで、直球にキレがあった。７回表は疲れからコースが甘くなり、２本のタイムリーを浴びた。経験不足から相手の流れを止められなかったが、その裏には自ら右中間を破る二塁打を放ち、１点を返した。投打で逸材の片りんを見せた。まだ３度甲子園に行くチャンスがある。「やるべきことが見つかった。スタミナアップとか」。負けた経験を糧にし、成長した姿を夏に見せる。