千葉経大付大島が大会１号／センバツ

＜センバツ高校野球：中京４－５千葉経大付＞◇２５日◇１回戦

　千葉経大付の４番大島寛之外野手（３年）が、左翼スタンドに大会第１号本塁打を放った。２回の同点ソロなど、４安打３打点の活躍で中京（岐阜）を５－４で破った。今大会から採用された飛距離の落ちる低反発球の影響もあってか、大会３日目で飛び出した初本塁打だった。

　「飛ばないボール」を４番大島が飛ばしてみせた。１点を追う２回無死。左打席から外角高めの直球を逆らわずたたいた。「『行け』と願いながら走りました」。打球は、左翼手の頭を越えてスタンドに飛び込んだ。今大会から使用されるようになった低反発球は１００メートルの打球で約１・２メートル飛距離が落ちる。大会３日目にして待望の第１号は、バリー・ボンズにあこがれるパワフル大島が放った。

　昨秋の公式戦では１３試合４本塁打と量産し、チームを初の関東王者に導いた。これで高校通算３３本目。１７６センチと長距離打者としては小柄ながら「飛ばないという感覚はない。今まで通りです」と言い切る。同点の８回には鋭いライナーで左中間を破る決勝適時二塁打を放った。４打数４安打３打点の大暴れで４番の重責を果たした。

　屈辱をバネに成長した。１年春からレギュラーだったが、昨夏の甲子園はベンチを外れてスタンドで応援。松本吉啓監督（４８）歩己内野手（３年）の親子鷹などで注目される中、完全な脇役に回った。左肩とヒジを痛めていた影響があったが、松本監督は「生意気で行動がみんなより遅い」と遅刻など練習態度や私生活も一因と説明。大島は「同学年が活躍する姿を見て悔しかった。次に甲子園に出るときは絶対に負けない」と心に誓った。

　冬場の厳しい練習を乗り越え、ベンチプレスは約３０キロ増えた。今では「自分のホームランより勝ったことがうれしい」と精神的にも成長。この日は試合直前の練習で右足をねんざしたが、テーピングを施す応急処置だけ強行出場。精神力で乗り越えた。打撃では高校通算７２本塁打の中田（大阪桐蔭）にばかり話題がいくが、大島が対抗馬に名乗りを上げた。【前田祐輔】