広陵が40年ぶり４強進出／夏の甲子園

試合後、メディカルスタッフに見守られベンチで水分を補給する広陵・中井監督（撮影・藤尾明華）

＜全国高校野球選手権：広陵７－１今治西＞◇１９日◇準々決勝

　広陵（広島）は今治西（愛媛）のエース熊代聖人（３年）を攻略。７－１と快勝し、４０年ぶりに４強入りした。

　三塁ベンチを見ると、広陵・中井監督が最前列に立っていた。伝令もサインもいらない。その姿が「ゲキ」だった。６番林竜希（２年）が燃えた。「ここで１本打てば、監督も楽になって、日陰で休んでもらえる」。４回、１－１に追いつき、なお２死二、三塁。力強くバットを握り、左翼前へ勝ち越し適時打を。監督への思いが試合の流れを変えた。広陵打線は５、７回にも追加点を挙げ、今治西・熊代を攻略した。

　１８日の試合中に中井監督が熱中症などの症状を訴えた。代理監督も検討したほど状態は悪かった。主将の土生（はぶ）翔平（３年）は前夜に伝えた。「僕らに任せて、先生は寝ていて下さい」。ナインの気遣いはうれしいが、それに甘える指揮官ではなかった。「来て下さいと頼まれると思ったら…。冷たいな」。これは照れ隠しの冗談だろう。朝、目が覚めると、体調は良くなり、球場に向かった。試合の大半を日陰のベンチ奥で過ごしたが、４回の場面は違った。「流れが悪かったし、勝ちたいから、前に出ていた」。微熱はあったが、勝利への執念が体を動かした。

　この日もほとんどサインは出さなかったという。４戦連続の２ケタ安打の強力打線が頼もしかった。春３度の優勝を誇る古豪だが、夏は準Ｖの１９６７年（昭和４２）以来、４０年ぶりの４強進出。選手が監督に“良薬”をあと２試合届ければ、夏の壁を突き破る。【田口真一郎】

［2007年8月20日9時38分　紙面から］

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