今治西・熊代２安打完封／夏の甲子園

＜全国高校野球選手権：今治西１－０近江＞◇１５日◇２回戦

　マウンドで跳ねるような躍動感も、打者への気迫も、最後まで変わらなかった。今治西のエース熊代聖人（３年）の被安打は初回と９回の２本。１－０で近江（滋賀）に完封ちした。甲子園５勝目。「みんなが守ってくれたおかげです」と感謝した。

　１７５センチ、７３キロと細身でも、足腰の強さには自信がある。背の高さも体重も上回る友近拓也部長（２８）を体育授業の柔道で、きれいに畳に投げたことがある。この冬場、１０～３０キロの長距離走、１００メートルダッシュ、２０メートルダッシュのメニューを日替わりで、さらに足腰を鍛えた。１日のメニューを終えるころ、余力もない状態で倒れ込む。苦しかった練習が、今は力になり、自信になった。

　援護は、笠原綾太内野手（３年）が６回の適時打で挙げた１点。前夜、笠原の帽子の裏の当て布に「頼むぞ！　オレらは今西最強コンビ」と書き込んだ。親友がくれた１点を守り抜いた。

［2007年8月16日9時54分　紙面から］

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