駒大苫小牧・香田監督17日にも退任

　駒大苫小牧（北海道）を全国屈指の強豪校に育て上げた香田誉士史監督（３６）が今夏限りで退任する意向であることが１２日、分かった。すでに学校関係者には辞意を伝えており、早ければ１７日にも学校側が発表する。香田監督は学校も辞める可能性が高く、今後については未定だが、野球にはかかわっていくことが有力視される。後任には茂木雄介コーチ（２６）が就任する予定。

　香田監督はこの日、コメントしなかったが、小玉章紀校長（５７）は「現時点でお話しできることはない。お話しできることがあれば、きちんとした形でお話しする」と言うにとどめた。

　昨秋から意思を固めていたもようで、自身が見初め、特待生として入学させた現３年生をもって一区切りをつけようと考え、１、２年生の練習は茂木コーチにほぼ一任してきた。また体調不良も要因になったことは間違いない。０５年夏の前部長による暴力行為から、部員の飲酒、喫煙など３年間で３度の不祥事が発覚。辞任、復帰も経験する中で心労がたまっていた。昨夏の甲子園終了後には１週間の検査入院もしていた。

　香田監督は９５年春の就任以降、春２度、夏６度甲子園に導き、０４年に北海道勢として初優勝、０５年に５７年ぶり６校目の夏連覇を成し遂げた。今年は史上初の４年連続決勝進出がかかっていたが、１１日の１回戦の広陵（広島）で４－５で敗れていた。

［2007年8月13日13時12分　紙面から］