7月30日付紙面

植松怪物完封！金光大阪初Ｖ

５回裏大阪桐蔭２死一、二塁、生島を三振に仕留めガッツポーズする植松（撮影・田崎高広）

金光大阪Ｖへの足跡
１回戦	８－２	東淀川
２回戦	１１－３	都島工
３回戦	１２－２	大冠
４回戦	９－０	山田
５回戦	４－３	今宮工科
準々決勝	５－４	東大阪大柏原
準決勝	５－０	浪速
決勝	４－３	大阪桐蔭

＜大阪大会：金光大阪４－３大阪桐蔭＞ ◇７月３０日◇舞洲

　金光大阪・植松優友（まさとも）投手（３年）が３度目の対戦で、大阪桐蔭にリベンジを果たした。昨年と同一カードになった大阪大会決勝で、金光大阪が初の夏の甲子園出場を決めた。プロ注目左腕・植松が３失点完投。２年の夏、秋から３大会で相手主砲・中田を通算１３打数無安打に封じ、試合には初めて勝った。“中田キラー”が、怪物に代わって甲子園の主役を目指す。

　ありがとう。そして、また会おう－。感謝と再会への思いを込め、植松は中田を抱き締めた。ゲームセットの整列。泣きじゃくる中田が、目の前にいた。「甲子園で勝ってくれよ」と声を詰まらせた怪物を、万感の思いで抱き締めた。

　「中田がいたから、頑張れた。１年で甲子園で活躍しているのを見て、なんてすごい選手やと。中田を倒して大阪で優勝して、甲子園に行こうと」。すべての願いが、この日かなった。

　大阪大会が始まる前、女子マネジャーが試合中に締める応援はちまきに、長い決意を植松は書いた。「大阪１の気持ちのストレート　大阪１の笑顔で　大阪頂点や！」。高校最後の中田との対戦で、決め球はストレート。初回１死二塁、３回２死二塁とピンチで中田を迎えるたび、ストレートで押しまくった。１点差に迫られた９回。「あそこで点を取られたのが、自分の弱さ」と認めたが、勝ち越しは許さなかった。

　浪速を完封した前日２９日の夜。ベンチ入りの投手陣で、銭湯に行った。ストレス発散、気分転換をかね、北森恵介コーチ（２７）の助言で始めた習慣。湯につかり、いろんな話をした。背番号１０の弓削翔平（３年）は、１番の友人でライバル。チーム練習の後も、タイヤを引いて走る植松の姿を、弓削は見てきた。「信じてるで」の言葉が、胸に響いた。

　この日、１年前と同じアンダーシャツを着て、同じストッキングをはいた。「力がわきあがる気持ちがしたから」。昨年の悔しさを力に変え、初めての夏の頂点をつかんだ。

　入学時、一塁手だった植松を投手に転向させたのは横井一裕監督（３２）だった。「自分が成長するために何をすればいいかを、わかっている。そういう選手は、輝いているんです。それを私は見てきただけ」。チームの期待に全力で応え、中田を封じ、勝負に勝った。怪物を倒したサウスポーを、甲子園が待っている。【堀まどか】

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