甲府工サヨナラＶ！７年ぶり８度目

＜山梨大会：甲府工１１－１０東海大甲府＞◇７月２３日◇小瀬

９回裏甲府工無死一、三塁、折居のサヨナラ打で生還する窪田（中央）に駆け寄る甲府工ナイン（撮影・川口晴也）

甲府工Ｖへの足跡
２回戦	１１－１	韮崎
３回戦	６－１	石和
準々決勝	６－１	駿台甲府
準決勝	５－３	富士学苑
決勝	１１－１０	東海大甲府

　甲府工－東海大甲府の山梨決勝は、両チーム合わせ４本塁打、２９安打が飛び交う壮絶な打撃戦を展開。甲府工が１１－１０で東海大甲府を振り切り、７年ぶり８回目の夏出場を決めた。

　まさに三度目の正直だ。０３年、０４年と連続して決勝で涙をのんだ宿敵・東海大甲府との壮絶な打ち合いを制し、甲子園への切符をつかんだ。１０－１０の９回裏無死一、三塁から、８番の折居祐三塁手（２年）が、二塁手を強襲するサヨナラ内野安打。歓喜の輪の中で折居は「逆転できると思っていた。ヒーローになれる予感がした」と笑顔で胸を張った。

　序盤３回までに５点をリードし、一方的な展開になるかと思われた。それでも原初也監督（６０）は「このまま終わるとは思っていなかった」と冷静だった。試合前に選手全員を集め「相手は関東大会（春季）準優勝チーム。負けてもいいから、全力でぶつかっていけ」とゲキを飛ばした。８回途中まで力投した２年生エースの石合翔も「勝てる自信というより、勝ちたい気持ちしかなかった」。断然の優勝候補と言われた東海大甲府に対し、最後まで全力でぶつかる気持ちだけは忘れなかった。

　１年生時の２年前、決勝戦をスタンドで観戦した土橋正明捕手（３年）がこの日、投打でチームを引っ張った。３回に１死一塁から左中間に２ランを放ち、５点目をたたき出した。１点差まで詰め寄られた８回には、捕手のマスクをかなぐり捨ててリリーファーでマウンドへ。相手の大野に逆転弾を浴びたものの、９回を３人で抑え、サヨナラ勝ちを呼び込んだ。２年前の悔しさを知る土橋は「東海大甲府だけには勝ちたかったので本当にうれしい」と喜びを爆発させた。

　「ここ（決勝）まで来ると、すごい力を発揮してくれるね」。指揮官も選手たちをたたえた。大舞台になればなるほど強い甲府工が、甲子園でも旋風を巻き起こす。