浦和学院２年ぶり８度目

＜埼玉大会：浦和学院４－０鷲宮＞◇７月２９日◇県営大宮

誕生日にナインからプレゼントされたメッセージＴシャツを着て胴上げされる浦和学院・森監督

浦和学院Ｖへの足跡
２回戦	３－２	和光
３回戦	７－１	浦和北
４回戦	９－２	城西大川越
５回戦	７－４	東和大昌平
準々決勝	６－５	花咲徳栄
準決勝	５－４	本庄一
決勝	４－０	鷲宮

　浦和学院が鷲宮のプロ注目剛腕・増渕竜義（３年）を攻略し、２年ぶり８度目Ｖを決めた。

　豪快に打ち返した。きりきり舞いさせた。決勝に立ちはだかる豪腕、強打の増渕竜を倒したのは、２人の２年生だった。まずは３番鮫島が流れを呼び込んだ。初回１死二塁塁から、甘い直球を完ぺきにとらえた。「自分でもびっくりした」という公式戦初本塁打は、右翼芝生席の上段で弾んだ。初出場に向け勢いに乗る鷲宮の出はなをくじいた。

　昨夏も１年生ながらレギュラー出場した。だが、準決勝の埼玉栄戦、好投手の木村の前に遊ゴロに倒れ、最後の打者になった。悔しさをバネにした努力は、最高の舞台で実を結んだ。

　背番号「１８」の赤坂は、つかんだ流れを渡さなかった。２回、坂上林太郎（３年）からマウンドを引き継ぎ、計７回を１安打７奪三振に封じた。高校通算１５本塁打の増渕竜とは、３度対戦。３、６回は得意のスライダーで空振り三振、８回は遊ゴロに抑えた。

　森士監督（４２）は赤坂に「投打の軸」と期待をかけたが、大会前にアクシデントが起こった。５月、右ヒザに菌が入り化膿（かのう）、１か月間練習できなかった。３８度の発熱もあり、一時は足を切断する可能性さえあった。医師には大会には間に合わないと通告された。それでも驚異的な回復力でメンバー入りし、決勝で本来の力を発揮した。「この場に立てたのも、世話をしてくれた人のおかげ」。野球ができることの喜びが好投につながった。

　歓喜に沸く三塁側スタンドの前で森監督は３度宙に舞った。ベンチに戻り、紺のＴシャツを着てから再び３度舞った。「誕生日に選手がプレゼントしてくれたんですよ。いつもは監督室に飾ってあるんですけどね」。背中には選手の考えた言葉の刺しゅうが入っている。最後の一文は「この夏咲かせて見せる　俺等の花を」。言葉の通り、浦学ナインが甲子園に向かって花開いた。【小松正明】