佐賀商２年連続14度目Ｖ

＜佐賀大会：佐賀商１０－４佐賀西＞◇７月２６日◇みどりの森県営

２年連続優勝を飾った佐賀商ナインは校歌を歌い終えスタンドに駆け出す

佐賀商Ｖへの足跡
２回戦	１１－０	杵島商
３回戦	１１－６	唐津東
準々決勝	８－０	鹿島
準決勝	６－４	鳥栖
決勝	１０－４	佐賀西

　佐賀大会決勝は、佐賀商が２年連続１４度目の甲子園出場を決めた。１点差に詰め寄られた８回。中山亮主将（３年）が突然、過呼吸と熱中症でベンチでダウン。チームリーダーの一大事に一丸となったナインは、この回５安打を集中。打者１０人の猛攻で５点を追加し、佐賀西を振り切った。

　佐賀商・中山主将の涙にナインが団結した。１点差と詰め寄られた８回の攻撃。守りを終えてベンチに下がった中山が、熱中症と過呼吸でダウンした。「あと１回だから試合に出してくれ」。寡黙な男がベンチから担架で救急車に運ばれる途中の涙声が、選手のハートに火をつけた。

　８回１死一、三塁。中山と大親友の西村昴樹（３年）が中前適時打で貴重な追加点をたたき出すと、この回５安打を集中させ５点を追加。試合を決めた。西村は「中山はいつもチームのことを心配していたので何とか打ってやりたかった」。新チーム結成後、中山の提案で、今までなかった選手ミーティングを練習後に実施。野球の話はもちろん、勉強や生活面などの問題でも全員で「対話」しながら団結力を高めた。

　そんな仲間から連覇の朗報が届いたのは球場横で待機していた救急車内だった。中山は「表彰式に出る」と言い張り、ベンチに戻った。再び姿を見せた中山に３回に２点適時打を放った田中龍二副主将（３年）は「やったぞ」と声を張り上げた。仲間に背負われ表彰式に整列した中山は、笑顔で優勝旗を受け取った。

　「甲子園勝利」がナインの合言葉だった。中山、田中ら昨夏の甲子園経験者は７人。しかし、昨夏は１回戦（対聖光学院）で９回１死まで無安打無得点に抑えられ、結局１安打の完封負け。０－１１と大敗した。９４年夏には全国制覇を果たした名門校にとっては屈辱だった。中山は「今日はみんなに迷惑をかけた。借りは甲子園で返したい。県大会の優勝はあくまで通過点。今年は甲子園で勝つという意識でやってきた」と言葉を残し病院に向かった。田代孝監督（３９）は「みんながよく粘って８回に相手を突き放した。中山もよくチームを引っ張ってきた」とうなずいた。主将とともに一丸となった佐賀商が、リベンジの舞台にたどり着いた。【浜崎孝宏】