鶴崎工が９回２死から逆転Ｖ

＜大分大会：鶴崎工７－６明豊＞◇７月２７日◇新大分

明豊に競り勝った鶴崎工ナインはマウンドめがけベンチを飛び出す

鶴崎工Ｖへの足跡
２回戦	５－２	中津商
３回戦	１１－１０	津久見
準々決勝	６－１	大分雄城台
準決勝	４－２	楊志館
決勝	７－６	明豊

　鶴崎工が９回２死から明豊を逆転し、８９年以来１７年ぶり３度目の甲子園切符を手にした。２点を追う９回表２死満塁。代打・岩田孝平（３年）が中前打で１点を返し、なおも満塁から続く橋本真司（３年）が同点の押し出し。そして９番志田至（３年）が、なんと左脇腹へ決勝死球。１７人をつぎ込む「全員野球」で今大会４試合目の逆転勝ち。この勢いに乗って甲子園でもミラクルを巻き起こすつもりだ。

　１点差に詰め寄った９回表２死満塁。鶴崎工８番橋本真司（３年）は、左打席の本塁寄りギリギリに立った。「とにかく、井門にプレッシャーをかけようと思った」。マウンドに立つ明豊・井門亮（３年）を見据え、１６０センチの体をぐっと縮めて構える。２－３から同点の押し出し四球を選ぶと、笑顔でバットを放った。続く９番志田至（３年）への３球目。左脇腹をかすめ、試合をひっくり返した。「井門は明らかに力が入っていたので、バットを短く持って構えていたら（体に）当たった」と、志田は笑顔で一塁へ駆けた。第１シードのプロ注目左腕を冷静に観察し続けた「目」が、今大会４度目の逆転を呼んだ。

　５回からロングリリーフの和田慶（３年）は「監督の言葉を信じてきて、本当に良かった」と笑顔で９回裏を無失点で締めた。歓喜の輪の中心に立ち、指揮官と、無言で視線を交わす。試合中、何度もそうやってピンチを切り抜けた。「ピンチになったら、オレを見ろ。オレが自信を持って送り出したんだから、自分の仕事をすれば、最後には勝てる」。仲道弘晃監督（３９）がナインに言い続けた言葉が、最後に生きた。１点差に詰めた適時打は、代打の岩田孝平（３年）が放った。２球連続ストライクで追い込まれた岩田に、伝令が走った。「言われたのは『慌てるな』だけ。時間が欲しかったから監督を見たら、分かってくれた」。１球見送った後、追撃打が出た。

　２－１０から逆転した３回戦（対津久見）の１９人に次ぐ１７人を起用しての優勝だ。「控えの選手も全員でぶつからないと、うちは勝てないから。みんな、本当によく頑張った」と仲道監督は目頭を熱くした。監督就任１２年目で、自身初の甲子園に挑む。「これからも、強い心を持って粘るだけです」。創立１００周年の母校を率い、甲子園でも粘りの全員野球を見せる。【佐藤千晶】