延岡学園６年ぶり５度目夏切符

＜宮崎大会：延岡学園９－１宮崎日大＞◇７月２５日◇アイビー

春夏連続出場を決めた延岡学園ナインは満面の笑みで応援スタンドに向かう

延岡学園Ｖへの足跡
２回戦	８－２	鵬翔
３回戦	７－１	宮崎西
準々決勝	６－４	宮崎一
準決勝	２－１	日章学園
決勝	９－１	宮崎日大

　故障に泣いたセンバツを乗り越えた、延岡学園を象徴する大勝だった。右ひじ故障のエース大西靖彦（３年）が春夏連続出場へ１失点完投すれば、ケガから主力打者が復帰した打線も３発１２安打と爆発。９－１で宮崎日大を退け、６年ぶり５度目の夏切符を決めた。

　大西は、３月半ばに右ひじのじん帯をのばして以来の完投だ。テープを５、６重に巻き、甲子園後には手術を決意している右ひじは、まだ痛みが残る。今大会準決勝（対日章学園）でアンダースローからサイドスローに「変身」。準々決勝（宮崎一）で先発５回３失点した後「（日章学園のエース）宇野みたいなサイドで投げる方法もあるぞ」と浜崎満重監督（５７）から声をかけられた。大西は、準決勝３番手としてサイドで投げ２回無失点。「サイドにしたら球のキレが良くなった。昨日（準決勝）があったから、今日完投できたと思います」と指揮官のヒントに感謝した。

　８回のダメ押しは、右ひざ裂傷で１７針を縫い、大会直前まで全力疾走できなかった５番小川竜也（３年）の２点適時打で始まった。小川は「大西とは故障者リスト仲間。一緒に間に合って良かった」と右翼線への三塁打で復活ダッシュを見せた。センバツ１回戦で９－４から今治北に逆転負けした苦い経験が、ナインを１つにしている。西日本短大付（福岡）時代の９２年夏に全国制覇した浜崎監督は「夏こそ本当の戦いの場。春の忘れ物を取りに行く」と雪辱に燃える。投打の主力がそろい、延岡学園の真価を発揮する夏は始まったばかりだ。【佐藤千晶】

　延岡学園ＯＢのソフトバンク神内靖投手　優勝おめでとうございます。夏は６年ぶりの出場ということで、ＯＢとしてうれしく思います。後輩の活躍に刺激されて僕も後半戦を頑張りたいですね。