三重が11年ぶり９度目の甲子園

＜三重大会：三重７－０松阪工＞◇７月２８日◇四日市

優勝を決めた三重ナインはマウンドで抱き合い大喜び

三重Ｖへの足跡
２回戦	１１－１	鈴鹿
３回戦	１０－０	白山
４回戦	３－０	伊勢
準々決勝	６－１	白子
準決勝	１０－１	宇治山田商
決勝	７－０	松阪工

　三重が三重を制した。三重大会決勝はプロ注目の１４６キロ右腕梅村学人（まなと、３年）を擁す三重が松阪工に７－０で快勝。１１年ぶり９度目の夏甲子園出場を決めた。全６試合に先発登板した梅村は、この日も完封で圧倒的な力を示した。

　寡黙なエース梅村が最後に喜びを爆発させた。９回。振り逃げと死球で走者を背負った。しかし、間合いを外し大きく深呼吸。続く４番大西、５番市野を連続三振に取るとマウンドで雄叫びを上げた。最終打者６番加藤を遊ゴロに打ち取ると両手を上げ、駆け寄る三重ナインと抱き合った。「今日の投球内容は７０点だけど、優勝できたことは素直にうれしい」。４安打完封。決勝戦の重圧も、エースには無縁だった。

　初戦の鈴鹿戦から全６試合４０回１／３登板し、失点はわずか１。３連投となった決勝では自慢の速球が思うように走らなかった。「疲れはあったし、肩も重かった」と梅村。そんな梅村を守備が救った。２回に無死から４番大西、５番山本に連打を浴び一、三塁のピンチを背負ったが、続く加藤高の遊ゴロで併殺を完成。「守備にかなり助けられた」と梅村はバックに感謝した。中田和男監督（５５）は「梅村はよく投げてくれた。連戦だったけど、打たせて取っていたね」と背番号１の踏ん張りをたたえた。

　ドラフト上位候補の１４６キロ右腕は、３連覇を狙う駒大苫小牧の田中らとともに甲子園でも注目を集めることが予想される。だが「田中投手？　ボクと比べられるような選手ではないです。雲の上の存在です」といたって謙虚。「１戦１戦頑張るだけです。みんなでしっかり楽しみたい」。初の甲子園、いよいよその実力を全国に披露する時がやってくる。