福知山成美が監督見返す優勝

＜京都大会：福知山成美３－２西城陽＞◇７月３１日◇西京極

　京都で１番野球を楽しんだエースに、勝利の女神がほほえんだ。福知山成美のエース・駒谷謙（３年）は２－２同点の９回裏１死一塁、サヨナラ負けもあり得る場面でさえ、客席まで届く笑顔を浮かべて投げた。

　「ただ野球が楽しかった。勝っても負けても野球を楽しめれば良かった」。準決勝、決勝戦と２日続けての完投。２７８球すべてを笑顔とともに投じた。

　延長１０回表。主砲の塚下雄介（３年）は打席に入る前に右腕に約束した。「この回で絶対に俺が点を取ったる。だから頼む。抑えてくれ」。塚下は２死三塁の場面で中前適時打を放って、勝ち越し点をプレゼント。次はエースが約束を守る番となった。１０回裏、最後の打者を三振に打ち取った瞬間、駒谷は両手を天に突き上げた。「キャッチャーに抱きつかれて、やっと勝ったと分かった」。笑顔は涙に変わっていた。

　シード校の平安、京都外大西を倒した強さの秘密は、田所孝二監督（４６）の一言にあった。春の京都府予選で初戦に敗退して以来、監督は「歴代で至上最低のチームだ」と言い続けた。これにナインは奮起した。「絶対に見返してやる」。想いが１つになり、チームは７年ぶり２回目の甲子園チケットを手に入れた。

　「見返すことができてうれしい。きつい言葉があったからこそ、優勝につながった」。駒谷は涙ながらに感謝の言葉を口にした。【平本果那】