県岐阜商が２年ぶり26度目の甲子園

＜岐阜大会：県岐阜商９－１大垣商＞◇７月３１日◇長良川

優勝を決めた県岐阜商のエース金森は大きくガッツポーズ(撮影・桝井聡)

県岐阜商Ｖへの足跡
２回戦	９－２	岩村
３回戦	５－１	岐阜第一
４回戦	５－３	岐阜城北
準々決勝	７－４	中京
準決勝	８－１	市岐阜商
決勝	９－１	大垣商

　県岐阜商が大垣商を９－１で圧倒し、２年ぶり２６度目の夏の甲子園出場を決めた。エース金森亮太投手（３年）が連投の疲労も感じさせない投球で２安打１失点完投。打線も１４安打を放ち、名門の底力を示した。甲子園では２年前に初戦敗退に終わった雪辱を狙う。

　疲れた様子は微塵もなかった。２年ぶり夏の甲子園が目前に迫った９回。「あと１人」コールが球場から巻き起こる。最後の打者をこん身のストレートでスイングアウトに仕留めると、上げた。３回戦以降の全５試合で完投して優勝に貢献した金森は「（準決勝に続く）連投は問題なかった。今日はなんとしても勝ちたかった」とエースの責任を果たし、安どの笑みを浮かべた。

　５回、大垣商の坂にソロ本塁打を浴びたが、打たれた安打はその本塁打を含めて２本のみ。制球が安定し、スライダーも効果的に決まった。「本塁打を打たれたけど、あれで引き締まった。今日の金森は９８点」と鍵谷英一郎監督（３８）もエースの踏ん張りに満足げだった。

　「夏はお前が全部投げろ」。ナインの前で、鍵谷監督からそう告げられたのは５月の中旬だった。「うれしかった」と金森。昨年はベンチでチームを見守っていた投手が、今大会は初戦（２回戦）こそ途中降板したが、３回戦以降の５試合は完投。６試合４８イニング投げ８失点（防御率１・６９）と抜群の安定感を発揮し、２年ぶり甲子園出場の原動力となった。

　連投を支えたのは母はるみさん（４６）だった。元バレーボール選手のはるみさんが、選手時代の経験をもとに、連投を続ける息子のマッサージを買って出た。「３戦目以降はかなり疲労がたまっていた」とはるみさん。風呂上がりに、３０分～１時間じっくりマッサージをした。「母親のためにも今日は勝ちたかった」と金森。優勝が、最高の恩返しになった。

　勝ち上がれば甲子園での連戦も予想されるが「全然大丈夫です」とスタミナ面には自信たっぷり。２年前は初戦で遊学館に敗れたが、今年は金森の右腕が、名門を夏の甲子園１０年ぶり勝利に導く。【桝井聡】