光南が創立11年目で悲願初Ｖ

＜福島大会：光南４－２日大東北＞◇７月３０日◇あづま球場

優勝の瞬間マウンドに駆け寄り抱き合って喜ぶ光南ナイン

光南Ｖへの足跡
２回戦	７－４	田村
３回戦	８－７	会津
４回戦	10－８	福島東
準々決勝	７－５	白河
準決勝	11－８	湯本
決勝	４－２	日大東北

　光南が日大東北を４－２で振り切り、開校、創部１１年目で初優勝を飾った。２回に連続四死球と敵失などで２死満塁とし、主将の１番市川裕太左翼手が右前打、２番小林雅典二塁手（ともに３年）が左越え三塁打と連続２点適時打を放った。エース根本尚幸（３年）も要所を締めてこの４点を守り、６年ぶりの県立校制覇を果たした。

　光南応援席が創部１１年目の夏制覇に沸いた。今春、東北地区の２１世紀枠候補に選ばれながら、センバツ出場を逃したナインは、実力で夏春通じて初めての全国切符をつかみ取った。

　２点リードで迎えた９回裏２死。相手１番打者を右飛に仕留めたエース根本は、両腕を大きく突き上げてガッツポーズ。マウンド上で雄たけびを上げるナインと歓喜の輪をつくった。９安打２失点の根本は、今夏３試合目の完投勝ちに「自分が投げて勝ち取った優勝なので、とてもうれしい」とメモリアル勝利に酔いしれた。

　準決勝まで、５試合で４本塁打を含む計６６安打と、強打で勝ち上がってきたイメージが強いが、チーム一丸でつかんだ栄冠だった。過去７度の優勝実績を誇る日大東北に総力戦で臨んだ。２回表、２死から満塁から先制攻撃を仕掛けたのは１番市川裕太主将（３年）だ。カウント１－２からのスライダーを「狙っていた球ではなかったけれど、自然に体が反応した」とジャストミート。右中間を抜く先制２点適時打を放ち、チーム最初のガッツポーズでベンチを勇気付けた。続く小林雅典（３年）も走者一掃の左中間三塁打で続き、今夏チーム首位打者の実力を示した。最後は、市川主将、小林と表郷中からのチームメートで、日大東北を退校して１年遅れで入学した丸山洋平（２年）が、ウイニングボールをキャッチ。「一時は野球をやめようと考えていたが、光南で続けられてよかった」と笑顔を見せた。

　市川主将を先頭にして「笑顔で行こうぜ」がチームの合言葉だ。「苦しい時でも笑っていれば、きっといいことがある」（市川主将）と信じて、毎試合実践してきた。昨夏後、右ひじを痛めて秋の公式戦登板がままならなかった根本は「頼もしい打線なので、思い切って投げられる」と野手陣を信頼。打撃陣も故障に苦しんだエースを全員でバックアップした。

　就任２年目で監督として初体験になった決勝戦を制した菅波智之監督（３６）は「いい選手たちに恵まれた。これだけ絆（きずな）の強いチームはない。この子たちの笑顔を見るのが大好きなので、今はとてもうれしい」と目頭を熱くした。

　ナインは、苦しい時にも絶やさなかった笑顔を本物の笑顔で締めくくった。「この仲間で、もっと野球をやり続けたい」。光南ナイン全員の気持ちが初の甲子園での快進撃を期待させる。【佐々木雄高】