鹿児島実３回戦敗退／高校野球

鹿屋工に敗れ３回戦敗退した鹿児島実ナインはベンチで号泣する

＜高校野球鹿児島大会：鹿屋工３－０鹿児島実＞◇１２日◇鴨池市民◇３回戦

　３強体制が２６年ぶりに崩壊した。鹿児島大会で夏甲子園１５度出場の鹿児島実が鹿屋工に０－３で完封負けした。初戦で１６安打２１点と爆発した打線が散発３安打の完敗。鹿児島商、樟南に次いで「御三家」最後の砦も散った。８０年の川内実（現れいめい）以降、２５年続いた伝統の３校による出場切符の“寡占”がついにストップした。福岡大会でも優勝候補の一角福岡大大濠が初戦敗退した。また大分大会で大分東明の羽迫諒太投手（３年）が今大会初のノーヒットノーランを達成した。

　鹿児島の高校野球史に異変が起きた。鹿児島商と樟南に次いで、鹿児島実まで散った。四半世紀続いた「御三家」と呼ばれる伝統校による夏甲子園の出場権争いに、終止符が打たれた。鴨池市民球場の客席は歓声とどよめきがうずまいた。

　最後の砦は簡単に崩壊した。初戦で１６安打２１点の強力打線が、鹿屋工の前に散発３安打と沈黙。二塁まで走者を進めたのは３度だけ。どこにも負けない練習量をこなしてきた「鹿実」が打てなかった。監督時代に３５年間で春夏通算１９回の甲子園に導いた久保克之総監督（６８）は「（競走馬の）ディープインパクトのような末脚がない。１度も流れを引き寄せられず、完敗でした」と負けを認めた。

　初戦で大勝後、ナインは気を引き締める意味でバント練習を徹底した。だが、６回以降は６つの外野フライを打ち上げ、すべて三者凡退。４番伊集院峰弘（３年）も無安打に終わった。「気持ちが焦り、すべてが空回りした」。グラウンドへのあいさつ後は右手で地面を殴りつけ、号泣した。

　「何でだ～」「クソー」。ベンチ裏では怒号と泣き声が響き渡いた。泣き続けた中田篤志記録員（３年）が過呼吸で倒れるなど３回戦敗退の衝撃は大きかった。宮下正一監督（３３）は「打線は水もの。野球の怖さがここにあった。ほかの伝統校が倒れ、うちだけは最後の日まで野球を続けると誓ったが…。すべて私の力不足」と肩を落とした。

　残る２８校で、夏甲子園の出場歴があるのは鹿児島とれいめいの２校だけ。優勝争いは戦国時代の様相を呈してきた。【押谷謙爾】

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