駒苫田中「プロでやりたい」12球団ＯＫ

大勢のファンの出迎えを受けて、新千歳空港に到着し、笑顔を見せる田中

　駒大苫小牧のエース田中将大（３年）が２２日、母校での報告会後に「プロ１２球団ＯＫ」を表明した。卒業後の進路を問われ「小さいころからの夢だったプロに行けたらいいです。プロでやりたい気持ちは絶対にあります」と胸の内を明かした。すでに地元日本ハム、巨人など複数球団の「１巡目指名」で田中争奪戦もいよいよ幕を開けた。
　２１日の決勝終了後だった。大阪市内の宿舎を訪れた父博さん（４４）と進路について話し合った。メールでアドバイスを欠かさない父から「プロは厳しい世界だぞ」と説かれた。甲子園で春夏計１２試合に登板。優勝１度、準優勝１度、８勝無敗の成績を残した右腕は心得ていた。「（全国制覇を目指した）高校と同じです。プロに入って満足してたらダメです。活躍してこそ、本当のプロの選手です」。そして続けた。「指名されるか分かりません。１２球団？　基本的にＯＫです」。
　この日、高野連へのプロ志望届の提出が解禁になった。高校生ドラフトは９月２５日に行われる。香田監督は「本人が望むよう、一番いい方向で進めていきたい。プロならプロ。進学なら進学。その過程でアドバイスできればいい。ご両親の意向を踏まえ、最終的に判断します」と話した。
　田中は本間主将、中沢竜也（３年）とともに全日本選抜の米国遠征に参加する。帰国後、いよいよ注目のドラフトを迎える。運命の日をただ、静かに待つ。

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