駒苫「プラスに考えたい」／夏の甲子園

＜全国高校野球選手権：駒大苫小牧１－１早実＞◇２０日◇決勝
　１５回の攻撃を重ねても、打ち崩せないのか。延長１５回２死。駒苫・４番本間篤史主将（３年）が打席へ立つ。３球を見送った。「球が速くなっている」。普段は見ないスコアボードに目をやった。この日最速１４７キロ。力と力の勝負だと感じた。２球を見送る。カウント２－３。最後は１３３キロのフォークを空振りした。「打ち返したかったが駄目だった」。斎藤のクレバーさに感服した。
　初戦以来４試合ぶりに先制点をつかんだ。８回１死から２番三木が白球をバックスクリーンへ運んだ。「塁に出ることしか考えていなかった。まさか入るとは…。ただ、これで勝てるとは思わなかった」。三木の不安は的中した。
　延長に入ってからも得点機会はつくった。１１回には１死満塁の最大のチャンスもつかんだ。しかし途中出場の岡川直樹左翼手（３年）がスクイズを空振り。三塁走者の中沢竜也一塁手（３年）が憤死した。岡川は「最低でも当てればよかった」と悔やんだ。
　延長では３７年ぶり、そして駒大苫小牧にとって３年前の降雨ノーゲーム以来２度目の再試合となる。三谷は「あの試合は負けた。今度は全力で勝ちたい」と話す。再び７３年ぶりの３連覇へ挑む一戦。「もう１試合できることをプラスに考えたい」。三木の一言はナイン全員の思いを代弁していた。【北尾洋徳】

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