駒苫が逆転４強！田中11Ｋ／夏の甲子園

７回裏駒大苫小牧の三谷は勝ち越しの一塁内野安打を放ち雄たけびを上げる

＜全国高校野球選手権：駒大苫小牧５－４東洋大姫路＞◇１７日◇準々決勝
　駒大苫小牧のエース田中将大（３年）が、東洋大姫路（兵庫）を９回９安打４失点ながら１１奪三振で振り切り、チームを４強一番乗りに導いた。先制２ランを浴びるなど４回まで０－４の劣勢も、「優勝のときだけ」と決めていた「ＮＯ・１ポーズ」を解禁。伝家の宝刀スライダーを要所で決め、甲子園７勝目を挙げた。中京商以来７３年ぶりとなる夢の３連覇へあと２勝。大会屈指の右腕は、大会１４日目（１９日）の準決勝で、劇的な逆転サヨナラで勝ち上がった智弁和歌山打線と激突する。
　１点リードで迎えた大詰め９回２死三塁。伝令が走り、駒苫ナインがマウンドに集まった。香田誉士史監督（３５）は「同点もしょうがない。冷静に、自分を見失わずにやろう」の指示が飛ぶ。ナインはうなずき、そして人さし指を聖地の空に突き上げた。いまや駒苫の代名詞になった、この日２度目の「ＮＯ・１ポーズ」。田中は東洋大姫路の５番・柏原を遊ゴロに仕留めた。７３年ぶりの３連覇へ、あと２勝とする劇的な逆転勝利に、田中は雄たけびを上げた。
　「ＮＯ・１ポーズ」は「優勝の時に」と決めていた。解禁したのは田中だった。北海道勢として初めて深紅の大優勝旗を獲得した２年前、鮮烈に印象付けたポーズは、いまや全国のチームが取り入れる。０－４の６回に４連打で同点に追いつき、７回に三谷の内野安打でついに勝ち越した。だが、勝利の女神はまだほほ笑まない。８回１死一、二塁のピンチ。内野陣がマウンド上に集まり、励まし合い、そして田中が「よしっ、やろうぜ」と言った。優勝へ落とせない一戦。封印していた人さし指を甲子園で初めて突き上げ、ピンチをしのいだ。
　２試合ぶりの先発となったこの日、決して本調子ではなかった。１回表１死二塁から３番・林崎に１４４キロの直球を左翼スタンドに運ばれ、２点を失った。手痛い一発だったが「相手が上でした」と即座に気持ちを切り替えた。５回まで毎回、先頭打者の出塁を許した。失策もあった。「苦しかったけど、絶対に気持ちで負けない」と、気迫の１３４球で春夏通算７勝目、高校通算３１勝目をマークした。宝刀スライダーで計１１奪三振中、８三振を奪った。１２０キロ台後半で縦に鋭く、曲がり、落ちる。４回表に空振り三振に切った林崎は「ストレートだと思って振ったら、ボールが消えました」と脱帽した。
　田中は「ここまできたら上が見えてくる。あと２つ。結果はついてくると思います」と、今大会初のお立ち台で自信を見せた。準決勝は、１試合５発の豪打・智弁和歌山戦。公式戦４７連勝中の王者をけん引する田中は「反省点をクリアにして、次の試合に全力で向かっていくことだけ考えてます」と前を向いた。

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