東洋大姫路・林崎が48号／夏の甲子園

１回表東洋大姫路１死二塁、林崎は左越え先制２点本塁打を放つ

＜全国高校野球選手権：駒大苫小牧５－４東洋大姫路＞◇１７日◇準々決勝
　折り鶴に託された思いに応えたかった。初回１死二塁。東洋大姫路の３番・林崎遼（３年）が、駒大苫小牧の怪物・田中から左越え２ランを放った。「絶対ランナーを返そうと思った」。新記録となる大会４８本目の本塁打は、いったんは試合の流れを引き寄せる貴重な１発だった。１点を追う９回にも右越え二塁打。２４年ぶりのベスト４進出はならなかったが、田中を相手に３安打２打点。主砲は意地を見せた。
　その勇姿をブラウン管越しに見守り続けた人がいた。祖母明美さん（６３）。７年前に母ひろ美さんが３０歳の若さで他界して以来、自分を支え続けてくれた。１年生ながらレギュラーの座をつかんだ２年前。明美さんは孫の活躍を祈って、千羽鶴を折り始めた。４時に起床し、弁当を作る。孫の帰宅を見届けて深夜に眠りにつく。そんな毎日の合間をぬって折り続けた千羽鶴。最後の夏。その数は１００００羽を超えていた。
　この日、腎臓に持病を抱えている明美さんは、自宅で試合を見守った。一塁側アルプスにその千羽鶴が揺れた。悔いはない。５割の打率を残し、２本塁打５打点。あこがれの聖地で全力を出し切った。「今日の活躍をささげたい」。支えてくれた祖母を思い、主砲は少し笑顔を見せた。【佐井陽介】

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