熊本工が２７年越しリベンジ／夏の甲子園

９回表熊本工２死二塁、狩場は右中間を破る勝ち越し適時二塁打を放つ

＜全国高校野球選手権：熊本工５─３天理＞◇１４日◇２回戦
　熊本工（熊本）ナインが、天理（奈良）に２７年越しのリベンジを果たした。８０年夏に伊東勤（４３＝現西武監督）を擁し、天理と３回戦で激突したが、３─６で敗れた。伊東先輩の夢を打ち砕いた天敵を、同点で迎えた９回、４番狩場隆明（３年）の決勝打で下した。９６年夏の準Ｖ以来、１０年ぶりの３回戦進出。強い「熊工」が帰ってきた。
　名門校の意地にかけても負けられなかった。逆転勝ちで強豪・天理を下した林幸義監督（５９）は、お立ち台の上で感無量の様子だった。「最後は選手の気迫が勝敗を分けた。やっとリベンジできてうれしい。長かった…」。林監督が指揮を執った就任１年目の８０年夏。主砲・伊東勤（現西武監督）を擁し、甲子園で天理と３回戦で対戦したが、辛酸をなめた。この日は一塁側アルプスに当時のメンバーが詰め掛けており「喜んでくれていると思う」。林監督は、２７年越しの雪辱勝利をかみ締めていた。
　伊東監督ばりの勝負強さを発揮したのは主砲・狩場だった。同点で迎えた９回２死二塁。投手に集中するため帽子を目深にかぶった左の大砲は、２番手藤井貴之（３年）が捕手のサインに２度、首を振った動作で、直球１本に絞った。「２度首を振ったし、自信のある直球で来ると思った」。１３日は消灯時間ぎりぎりまで食堂のテレビでビデオ研究した成果を発揮。フルカウントから１４０キロの直球をたたいた打球は、右中間を破る勝ち越し適時二塁打となった。６回には悪送球、８回にも三邪飛を落とす失策を犯した狩場は「主将なのに守りで足を引っ張った。絶対打ってやろうと思った」。今大会９打席目にして飛び出した初安打がＶ打。チームリーダーに笑みが戻った。
　熊本工の３回戦進出は、９６年夏の準Ｖ以来１０年ぶりだ。悩める主砲がうっ憤晴らしの一撃を放てば、４月末の九州大会で右肩を痛めたエース前田慎一郎（３年）が、約１００日ぶりに３イニングを投げるなど好材料がそろってきた。昨夏の甲子園経験者も７人おり、内野ゴロや相手の失策で３点を奪うなどソツのない熊工野球が帰ってきた。「次も気を引き締めていきたい」（狩場）。夏３度の準優勝を誇る名門校が、伊東先輩の悔しさも晴らし、深紅の優勝旗へと向かう。【浜崎孝宏】
　▼８０年３回戦ＶＴＲ　熊本工は序盤の５失点が響き、就任１年目の林監督に甲子園３勝目を贈れなかった。３番伊東勤はソロ本塁打で存在感を見せ、後に西武入団。天理の２年生４番藤本博史は二塁打２本を放ち、後に南海へ進んだ。ほかに、この試合に出場した選手でプロ入りしたのは熊本工・大津一洋（西武）と天理・川本和宏（南海）。

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