智弁和歌山・高嶋監督夏28勝／夏の甲子園

５回表（智弁和歌山）１死二塁、古宮が右越えに二塁打を放つ（撮影・梅根麻紀）

＜全国高校野球選手権：智弁和歌山５－２金沢＞◇１４日◇２回戦
　智弁和歌山の高嶋仁監督（６０）が夏の甲子園通算勝利数で歴代１位に踊り出た。金沢（石川）の２回戦で、５回に集中打で５得点を挙げ、試合を決めた。これで夏２８勝とし、中村順司氏（元ＰＬ学園、現名商大監督）、木内幸男氏（常総学院総監督）を抜いた。春夏通算でも５０勝の大台にあと１勝。３回戦では優勝候補の八重山商工（沖縄）と対戦する。４年連続の天理（奈良）は熊本工に逆転負けし、２回戦で敗退した。
　痛み止めを飲んで試合にのぞんだ。５回１死二塁。古宮克人主将（３年）はカウント２－１からの６球目スライダーを振り切った。痛みは走ったが「体が反応してくれた」。打球は右翼フェンスまで延びる二塁打。二塁走者のスタートが遅れ、先制打にはならなかった。それでも７安打で一挙に５得点のビッグイニングをしっかりとチャンスメイクした。
　６月初旬の春季近畿大会後、左足首に違和感を覚え、病院に行った。診断は疲労骨折。最後の夏、骨折箇所は徐々に良くなったが、それをかばうためにじん帯を痛めてしまった。
　夏の甲子園最多タイの勝ち星を挙げていた高嶋仁監督（６０）は、この試合で２８勝目を挙げ、最多勝監督となった。春夏通算では４９勝。そのモッットーは『ハートのない子は交代させる。それが智弁（和歌山）の野球』。高嶋イズムを一番理解する主将は、行動でそれを示した。「自分が休んだら示しがつかないし、練習で士気を高める役目がある」。痛みがあることは、監督にも報告しなかった。高嶋監督は素振りを見て足の故障に気づいたが、あえて問いたださず、試合で使い続けた。
　和歌山大会。古宮は初戦で１番を打ったが、２戦目以降は２番に下がった。打率も２割に届かず、優勝に貢献する活躍はできなかった。だが甲子園では再びトップバッターに起用された。「１番に送り出してくれる監督の期待に応えたい」。この日は二塁打のほか、初回は１１球粘って四球を選ぶなど計３四球。残る１打席も送りバントを成功させ、全５打席で１番打者の役割を果たした。試合終了後、高嶋監督は先頭に立ってチームを引っ張る主将を「３年生で最後、意地を見せてくれた」と評した。
　「何としても区切りの５０勝は自分達がプレゼントしたい」。和歌山大会で優勝した時、古宮が口にした言葉がいよいよ現実味を帯びてきた。【堀田卓郎】

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