帝京４発、強打復活／夏の甲子園

【帝京－如水館】８回、帝京塩沢が２者連続となる本塁打（撮影・前岡正明）

＜全国高校野球選手権：帝京１０－２如水館＞◇１２日◇２回戦
　帝京（東東京）は、大会タイ記録の１試合４発で如水館（広島）を打ち破った。
　先制攻撃が「勝利の方程式」。帝京が初回から襲い掛かった。１番不破卓哉（３年）が「内角を攻められていたので」と直球を読み切り、強振。右越えにいきなりの先頭打者弾だ。
　帝京に強打が復活した。圧巻は８回だ。１死から４番中村晃（２年）が内角寄りのスライダーをとらえた。「手応えは完ぺき」。勝ち越し弾は、右越えに浜風をものともしなかった。続く５番塩沢佑太（３年）は「中村が打っていたので」と初球スライダーをバックスクリーンに打ち込む。「うれしくて（ダイヤモンドを）１周するのが速かった」。締めは９回、６番雨森達也（３年）が１死二塁から直球を左翼席へ、チーム４本目となる２ラン。「（４本塁打の）意識はしていなかった。でも、流れは来ていると思いました」。甲子園の右、中、左越えにたたき込んだ１試合４本塁打は「強打」の代名詞となったかつてのＰＬ学園、智弁和歌山に並ぶ。
　高校通算本塁打は中村が３１本、塩沢は３４本。もともと長打力はあるが本塁打が勝利に結び付かず、今夏チームは長打を捨てた。機動力野球に転換して東東京大会は６試合で４８盗塁。“新生帝京”とまで呼ばれた。
　この日は徹底的に警戒され、９回に重盗を決めるまでけん制死２つ、盗塁死２つ。ならば、とばかりの「強打」復活だった。結局、１５安打１０得点。だが、前田三夫監督（５７）は「まさかホームランがあんなに飛ぶとは」と笑いながら「自信にはなるでしょうが、次の試合もいつも通りです」とこれまでのスタイルを守ることを強調した。
　復活した長打力に、予選を勝ち抜く段階で身につけた機動力。「今年の春、１度はあきらめた」とまで言ったチームは、甲子園で成長のあとをみせた。【小松正明】

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