横浜、走者出さなきゃ中田怖くない

エース川角の投球を見守る横浜・渡辺監督（撮影・岡潤一）

　第８８回全国高校野球選手権（１５日間）が今日６日、兵庫県西宮市の甲子園球場で開幕する。第３試合には史上初の２度目の春夏連覇を狙う横浜（神奈川）と、昨夏ベスト４の大阪桐蔭（大阪）が対戦。東西の優勝候補が大会初日に早くも激突する。また、第２試合には、最速１４９キロのエース斎藤佑樹（３年）を擁し今春センバツ８強入りを果たした早実（西東京）が、鶴崎工（大分）と対戦する。５日に入念なリハーサルが実施された開会式は午前９時から行われる。
　西の雄を、２枚看板が抑える。県大会８試合で９０安打（チーム打率３割７分）の大阪桐蔭打線は脅威だ。この日の練習では、渡辺元智監督（６１）が川角謙（３年）と西嶋一記（３年）の両左腕をつきっきりで指導。大会初日の大一番に万全を期した。
　大阪大会で４試合連続の５発を放った大会屈指の強打者、中田翔外野手は２年生ながら高校通算４６本塁打。小倉清一郎部長（６２）も「すごいね。最多記録って何本なの？　」と驚きを隠せない。渡辺監督と小倉部長は、４日夜にビデオで分析。２人の出した結論は１番山口祥継（２年）と、３番謝敷正吾（３年）の左打者封じだった。
　渡辺監督は「いかに中田の前に走者を出さないか」と説明した。中田の前を打つ２人の左打者を川角、西嶋がきっちり抑えれば、強力打線の威力も半減する。３５球を投げた川角には、状態の開きを指摘した。力強い速球が出始めると「よし、それだ！」と声を掛けた。４０球を投げた西嶋には「今日は球が走っていた」と笑みが出た。西嶋も「自分では分からなかったけど、キャッチャーに走っていたと言われホッとした」と好調だ。
　練習後には福田永将捕手（３年）とのバッテリーミーティングで、最終チェックも行った。渡辺監督は「甲子園に来るチームはみんな力がある。気が緩んだ方が負け」といま１度、気持ちを引き締めた。大一番のカギを握る両左腕が試合をつくれば、あとは大阪桐蔭を上回るチーム打率４割３分４厘の味方打線が勝利を運んでくる。【小松正明】

最新ニュース

記事バックナンバー